Solnhofen, der Fundort des „Urvogels“ Archaeopteryx, ist mit seinem Geo-Zentrum und dem Museum schon lange ein Lieblingsziel für Urzeit- und Geologie-Fans im Naturpark Altmühltal. Eine neue Auszeichnung unterstreicht seit kurzem die internationale Bedeutung des Ortes: Die „International Union of Geological Sciences (IUGS)“, eine der größten wissenschaftlichen Organisationen der Welt, hat im Oktober 2022 das Archaeopteryx-Vorkommen von Solnhofen-Eichstätt in die Liste der einhundert bedeutendsten Geo-Erbestätten der Welt – und damit sozusagen in den „geologischen Olymp“ – aufgenommen.
Mit der Prämierung werden die Solnhofener Fossillagerstätten mit allen Archaeopteryx-Funden aufgrund ihrer Bedeutung für das Verständnis der Erde und ihrer Geschichte seit 2023 von der gesamten geowissenschaftlichen Gemeinschaft als GEO-Welterbestätten anerkannt. Passend dazu zeigt das Museum Solnhofen – Bürgermeister Müller-Museum noch bis 3. November 2024 die Sonderausstellung „Geo-Welterbestätte Solnhofen“. Direkt neben dem großen Dinosaurier-Modell wurde vor dem Museum ein Gleis mit historischen Steinbruchloren aus der Steinbrecher-Region um Solnhofen, Langenaltheim und Mörnsheim aufgebaut. Im Museum schreiten die Besucher über den Natursteinboden aus Solnhofener Platten zu faszinierenden Fossilien aus dem Jurameer, darunter drei Originalfunde des „Urvogels“ Archaeopteryx. Historische Aufnahmen, alte Handwerksgeräte und weitere Fossilienfunde beleuchten das Leben der Steinbrecher über Generationen hinweg. Dabei werden typische Entdeckungen wie die Ammoniten oder Mineralvorkommen mit den für den Plattenkalk typischen Dendriten erklärt.
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